EEUU: el hundimiento del empleo confirma una brutal fase de la recesión

El sector de servicios, vital para la economía norteamericana, ha sido alcanzado de lleno por la crisis, según atestigua el barómetro de la actividad en ese sector, el ISM, coincidente con la investigación sobre empleo de la consultoría de recursos humanos ADP, cuyos resultados muestran una realidad mucho peor que la que esperaban los analistas.Comparada con el mes anterior, la baja de actividad en el sector de servicios en Estados Unidos se intensificó dramáticamente en noviembre, según el índice de la asociación de directores de compras ISM, que cayó a 37,3 puntos, contra 44,4 puntos en octubre.Se trata de su nivel más bajo desde que se empezó a publicar en 1997. Los economistas esperaban que este retroceso se limitara a 42 puntos."La caída a pique de la actividad de servicios en noviembre sirve como un nuevo y lúgubre recuerdo de las consecuencias potencialmente devastadoras de la dolorosa y prolongada recesión actual", subraya Brian Bethune, de la consultoría IHS Global Insight.El índice cayó en tres de sus componentes esenciales: la producción, los nuevos pedidos, y el empleo, todos ellos hundidos a niveles nunca antes vistos.El sector de servicios representa más de tres cuartos de los empleos estadounidenses y cerca del 80% de la riqueza producida en Estados Unidos.Sus dificultades se suman a las del sector industrial, en dificultades desde hace dos años, y cuya actividad cayó en noviembre a su nivel más bajo desde 1982, según el índice ISM industrial, publicado el lunes.La investigación de la consultoría ADP confirmó, por su parte, la aceleración de la degradación del mercado de empleo. Según este estudio, el sector privado estadounidense suprimió 250.000 puestos en noviembre, que se suman a los 179.000 empleos perdidos en octubre y a los 26.000 de setiembre.Estas cifras no auguran nada de bueno para el informe oficial sobre el empleo, que debe ser publicado el viernes por el Departamento de Trabajo.Según el consenso de los analistas, el informe oficial deberá mostrar la pérdida de 325.000 empleos en noviembre y una tasa de desempleo de 6,8% (un récord desde agosto de 1993). Desde diciembre de 2007, la primera economía mundial ha perdido un millón de empleos.La investigación de ADP confirma dos nuevas tendencias surgidas en octubre: las empresas de servicios y las pequeñas empresas de menos de 50 empleados (de todos los sectores) suprimen ahora más empleos de los que crean."La baja del empleo en las pymes muestra claramente que la recesión desborda a partir de ahora a la industria manufacturera y al sector de vivienda", que está en el origen de la crisis actual, según ADP.Para Ian Shepherdson, economista de la consultora HFE, la investigación de ADP es "terrible pero concuerda con las cifras de los nuevos pedidos de seguro de desempleo (...) y los datos del ISM". Ahora, "la reducción de la mano de obra se acelera al mismo tiempo en el sector industrial y en el de servicios, ya no hay ningún refugio", expresó.Las cifras corregidas de la productividad norteamericana, también publicadas este miércoles, mostraron un descenso del porcentaje de horas trabajadas mucho más importante que lo previsto (-3,1% en lugar de -2,7%) en el tercer trimestre en las empresas norteamericanas, una baja que no se constataba desde 2002.El instituto privado Conférence Board señaló, por su parte, una caída de 70.200 en el número de ofertas de empleo anunciadas en internet, llevando su retroceso total en el cuarto trimestre a 264.000.

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